“三脚”与“三相”

在日常生活中，由于看到电源插头有三只引脚，不少人常认为洗衣机等用电器用的是三相电，而电视机用的是两相电，因为他看见有两个引脚。因此有必要将这个问题弄清楚。

三相电广泛用于工业生产，居民用电在多数情况下都是单相的。与此相应，三相插头和插座多用于工业，而单相插头和插座则多用于一般家庭，学校和事业单位。但为安全起见，一般家用或办公用电器的外壳上都接地线，以保证万一发生漏电时，不致使接触电器的人体遭受电击。这样的电器，其电源插头都做成三只引脚，如电冰箱、洗衣机、电熨斗等。其中一个较粗或较长的引脚是专门用于接地的，而另外两只脚则用于和单相电源的火线与零线接通。因此，与之配套的插座也一律是三眼的。

工业生产中使用的三相电源，每两个脚之间的电压是380伏，每一个引脚对地的引脚之间的电压是220伏。

单相电源所使用的插头和插座。可以是两脚的，也可以是三脚的。后一种中较粗的引脚用来把电器设备的金属外壳与大地接通的。电源火线和地线两个引脚之间的电压通常是220伏。当由于某种原因导致电器漏电时，由于外壳与大地相连，其上不会产生威胁人体安全的电压，因而保护了与电器接触的使用者，所以，不论电源或其插头插座是否为三个引脚，这种电源和电器都是单相的。