阉鸡与性激素的发现

在古代，人们对性腺的生理作用已有一定的认识，大约３～４千年前，我们的祖先就懂得阉割术。当时，阉割可以控制牲畜的繁殖率，也可使动物的性情变得温驯，便于管理和使役，并能获得肥膘，增加肉类食品的产量。

十八世纪，英国有一位名叫约翰・亨特的医生，他成功地把鸡的睾丸移植到鸡的腹腔，还能把公鸡的睾丸移到母鸡体上。可惜的是，享特的成就引起他的内弟霍姆的嫉妒。享特死后，霍姆竟偷偷地把享特的全部实验资料统统烧毁。霍姆的恶作剧并不能阻碍科学的发展。１８４９年，有关睾丸移植的更深入研究的记载在欧洲大陆问世了。德国医生柏尔托德在当年的８月２日阉割了６只雄鸡，随后认真观察记录这些阉鸡的变化。 柏尔托德发现，去掉睾丸的雄鸡行动懦怯，仅在偶尔与其它雄鸡相斗时才发出简短无力的单调声音；原来红艳艳的鸡冠与垂肉变成苍白色，发育也不良。柏尔托德又做了这样的实验：他把４只雄鸡的睾丸取出之后，放在阉鸡的腹腔中，或放在腹腔的脏腑之间，试图观察移植后的睾丸是否能起作用。 结果，他观察到这４只雄鸡在一般行为上与未阉割的雄鸡相同，它们能在清晨啼叫，彼此为争谷物而斗争并对雌鸡表现出友好的关注，鸡冠和垂肉的发育也正常。 至此，柏尔托德证明了睾丸是对雄性第二性征起决定作用的内分泌腺体，即使睾丸在体内移植到另一个部位，它也能继续存活并发挥它的生理功能。 后来，瓦尔克尔医生在１９０８年用公鸡睾丸的盐水浸出物重复注射在正常的小母鸡体内，发现它能刺激小母鸡冠的生长，证实了睾丸提取物具有特定的生理作用。 １９３１年，人们终于在人尿中提取到头一个雄激素的结晶，从阉鸡到性激素的发现经历了漫长的年头之后终于有了突破性的进展。