身体比岁数年轻多了

人们常说：“年纪大了，身体不行了。”但最近瑞典一位科学家经过研究发现，不管年龄如何，身体都会比实际年龄要年轻。因为人体器官和组织内的旧细胞在不断死去，新细胞会取而代之。

成人细胞平均十来岁

琼纳斯・弗里森是欧洲顶尖级的医学研究机构瑞典卡罗林斯卡医学院细胞与分子生物系教授。近日，弗里森教授在国际《细胞》杂志上发表了一篇论文，立刻引起了各国媒体和舆论的广泛关注。根据弗里森教授的研究显示，一个成年人身体内所有细胞的平均年龄在7岁至10岁之间；在一些30多岁的成年人身上，其肋骨附近的肌肉组织细胞，平均年龄是十五六岁，而那些存在于肠子内部的细胞的平均年龄则是15岁到19岁。

弗里森教授认为，人的行为方式反映的是他们的出生年龄。因为身体中只有少数细胞从人出生到死亡是一直不变的，其中包括了大脑皮层中指挥人的情绪和言谈举止的细胞。但人的身体年龄却要年轻得多。

研究表明，每种组织细胞更新换代周期的不同，这与其承担的工作量有关。比如，胃表皮细胞只生存5天；血液中的红细胞会在出生120天后，沿着血管运行1000英里，然后死亡；身体内的表皮细胞，一般每两星期换一次。而肝脏细胞因为要对付各种毒素，生命相对短暂，一般在300―500天。即使是骨头也会更新换代。

大脑也不断产生新细胞

大脑和心脏是弗里森教授研究的主要对象。按照主流科学家的观点，大脑在自身结构发展完成后，除了在嗅觉球形区等区域外，不再产生新的神经细胞。但弗里森的实验证明，小脑的细胞相对大脑皮层更年轻，这说明人在出生之后，小脑是不断发展的。成年人大脑中的某些区域，仍不断产生新的神经细胞。新神经细胞生出后，会融入既有的神经脉络中，遇到刺激就会被激活，从而发挥作用。此外，他还证实，心脏作为一个整体也会不断产生新的细胞。

今年年初，弗里森教授被美国《商业周刊》誉为“大脑制造者”：因为他发现，大脑中存在一种可以产生其他神经细胞的干细胞。而这一发现意味着，如帕金森症等大脑损伤疾病，可以通过干细胞修复而治愈。此外，这一发现对治疗与衰老有关的疾病也很有益处。

干细胞老化导致衰老

如果人体内大多数的细胞永远都那么年轻而有生气，人类为什么不能长寿或永生呢？

有些专家认为，根本原因在于人体DNA会发生突变以及接受外界信息的能力在逐渐减弱。另外，还有一些科学家相信，罪魁祸首是DNA的线粒体缺乏修复功能。第三种理论则认为，产生各种组织细胞的干细胞最后会老化而失去再造功能。

弗里森教授在接受记者采访时表示：“我支持第三种观点，即干细胞会老化而失去能力。”此外，他希望通过自己的研究，来确认是不是随着年龄的增长，人类身体组织细胞的再生周期会逐渐放缓。如果是那样，就能最终证明阻碍人长寿的元凶就是干细胞。