干细胞疗法“逆转”骨关节炎

膝骨关节炎是被称为“不死的癌症”，是一种常见的关节病变，目前主要认为跟患者年龄、肥胖、炎症、创伤、免疫及遗传饮食等有关。世卫组织统计过，50岁以上的人中，膝骨关节炎的发病率为50%，55岁以上的人群中，发病率为80%，所以它也被称为“下半生疾病”。全世界关节炎患者有3.55亿人。关节炎在我国的总发病率约为13%，目前已超1亿患者，而且有年轻化的趋势。

目前，膝骨关节炎的治疗大多采用传统的方法。轻症患者可以选择包含运动治疗、物理治疗等的基础治疗，以及包含外用、口服、静脉输入等的药物治疗。当基础治疗和药物治疗都无效的前提下，就会进行膝关节修复性治疗，包括关节镜手术、软骨修复手术、膝关节周围截骨术等。

而这些非手术保守治疗和手术治疗，只能缓解临床症状，维持关节一定范围内的生理活动，推迟膝骨关节疾病进展，缓解疼痛，而不能修复关节软骨原有结构及恢复软骨细胞和组织特有生物学功能。而且膝关节退化是不可逆的，所以传统治疗解决不了根本问题。

现在还有一种关节置换术，用人工关节换掉受损的关节。但是关节置换术带来的是手术副损伤，很多年纪大的人根本承受不了手术的损伤和疼痛，还有高昂的费用、术后感觉异常以及植入材料使用寿命的限制等一系列问题。

因此，寻求能逆转关节损伤无创性治疗方案是当前的目标。众多研究结果表明，干细胞治疗有望成为骨关节炎的广泛疗法。

干细胞是原始细胞，具有强大的分离、增殖、分化的能力。当干细胞注射到关节腔内，通过关节腔微环境的调节，干细胞不仅可以转化成软骨细胞、软骨组织，同时还可以激活患者自身处于休眠的干细胞与软骨祖细胞进行增殖分裂，最后分化形成软骨细胞与软骨组织。约经2-6个月的时间，植入的干细胞将渐渐修补破损的膝盖软骨。

干细胞可分化成各类细胞，图源网

与此同时，干细胞可以分泌多种具有调节免疫和抗炎作用的细胞因子，有利于改善损伤组织的微环境，缓解骨关节炎的临床症状，同时改善关节炎患者的软骨缺陷，提升疗效的同时也降低了患者治疗过程中的痛苦和副作用，为从根本上治愈骨关节炎提供了可能。

实际上，当时干细胞治疗关节炎的应用已非常广泛。中国影视演员吴京就饱受膝关节伤痛的折磨。2017年，吴京赴日本注射干细胞来治疗膝关节炎。据悉，吴京此次干细胞治疗注射的总细胞量为4亿，包含关节注射和静脉注射。关节注射起修复损伤的作用，静脉注射起健康调理的作用。可以说，如果没有干细胞疗法，后来的《流浪地球》或许就没有吴京了。

数据显示，光是使用干细胞治疗膝盖的顶级运动员就有数十位，其中包括科比，他曾特地前往德国寻求干细胞治疗，以缓解他的膝盖退化。著名美式橄榄球运动员约翰逊曾经历左膝盖半月板撕裂，通过接受干细胞输注，成功修复受损的膝盖。

国内外大量临床前研究和临床研究已经证实，来源脂肪、脐带、脐带血和骨髓等组织的间充质干细胞在骨关节炎治疗中，具有安全无副作用、创伤较小、手术简单等优势，间充质干细胞疗法可明显改善骨关节炎患者的疼痛及关节功能。步行时间、膝关节摩擦音、关节屈曲挛缩程度等均得到明显改善。

2013年，中国科学家应用脐带间充质干细胞静脉回输入结合抗类风湿药物治疗类风湿关节炎，发现脐带间充质干细胞回输没有导致明显的并发症，且脐带间充质干细胞回输患者血液中调节性T细胞比例明显升高，并且一次治疗效果可以持续3~6个月。该研究肯定了干细胞治疗的安全性及对于全身免疫调节的作用。

2017年，浙江湖州市第三人民医院风湿免疫科发表的《脐带间充质干细胞治疗严重膝骨关节炎的对照研究》报告显示，研究人员采用人脐带间充质干细胞进行关节腔注射，以治疗中重度膝骨关节炎，并与透明质酸钠进行对照。结果显示，间充质干细胞能更快速、更显著、更持久地减轻关节疼痛、改善关节功能，并且4次注射疗效优于2次注射。

2018年11月，北京卫健委官网正式发布了首批重点新增医疗服务价格项目规范的通知。通知中将关节软骨损伤的组织工程软骨干细胞治疗纳入其中，标志着中国开启了细胞治疗新的纪元，也是干细胞和免疫细胞技术产业发展转化的一大成果。

相信随着细胞技术的不断发展，干细胞疗法将抑制骨关节炎疾病的进展、逆转关节的破坏并最终改善疾病。