“功成身退”的螺钉

吴女士学骑摩托不久，不慎摔了一跤。伤得可不轻，右踝关节又肿又痛，到医院摄X光照片一看，更大吃一惊：右侧内外踝骨折。骨科医生告诉她，这种骨折影响关节，又不稳定，最好进行手术治疗。由医生在直视下将断骨对好位置，用螺钉固定，让它慢慢长好。吴女士一向怕痛，平时连打针都害怕，如今听说要在自己骨头上打钉子，顿时吓得眼睛发直。经过医生开导，心想为了治病，免得日后一跛一拐地走路，便横下心来，说：“那就开刀吧，反正挨痛也就一次。”在一旁陪着的老公林先生，迟疑了好一会，最后决定还是“实话实说”，告诉怕痛的爱妻，将来骨折愈合后，这螺钉还得取出来。他的一位同事，前些年因车祸受伤前臂骨折，当时用钢板螺钉固定。过了一年骨头长好了，又到医院开刀取了出来。吴女士听说，又害怕起来，见医生来查房，便问道：“听说打入的螺钉，将来还要取出，这不就是说骨折一次，倒要开两回刀?假如留在里头不取，行不行?”医生告诉她，一般骨折内固定材料都经过严格挑选，与人体相容性良好，但是它们基本上是金属，属于“身外之物”，并不能与骨骼或其他组织融为一体。此外，它们相当坚硬，具有“遮挡效应”，虽承担了骨骼负重功能，可也会引起局部骨质疏松，诱发其他并发症。有时，接骨材料还可在体内引起较明显的电解反应，损害附近骨骼及肌肉组织，并可诱发感染。所以，骨折愈合后，还是必须将它们取出。这些道理，吴女士是听明白了，但一想起第二次手术除了熬痛受苦外，还得冒麻醉意外、伤口感染、血管神经损伤等风险，不由得鼻子一酸，珠泪双流。医生见此，连忙安慰她，说如果实在害怕，将来也可以不开第二刀，只要选择一种新型的接骨螺钉就行了。经过多年艰苦探索，科学家如今在有机分子化合物家族中筛选出了几个出类拔萃者，如聚羟乙酸、聚乳酸及其共聚物，用它们制成接骨板、针、棒或螺钉，可以代替金属内固定物。它们植入人体后，具有良好的固定作用。最大的优点是，随着骨折逐渐愈合，它本身也会慢慢降解消失，无需取出。它的最终产物是二氧化碳和水，对人体没有刺激和毒害作用。由于降解过程是逐渐进行的，因而不易引起像金属固定物所致的局部骨质疏松等并发症。手术安放这种材料时，不需要特别器械，也不增加操作难度，对手术后复查摄X光照片，也无影响。吴女士听后，连声说好，脸上很快“雨过天晴”。林先生却仍存疑虑，问道：“不知强度怎么样，能维持多久?可不要骨头没长好，它就先化掉了。”医生告诉他：“不必担心。经测试，这类新型骨折内固定器材抗弯与剪力强度为松质骨的20～30倍，可保持24周，1～2年内完全吸收，一般骨折此时已完全愈合。”“这么说来，如今内固定骨折手术只要开一次刀就行了。”吴女士高兴起来。“是啊，”医生说，“对不承重的松质骨骨折、手腕足踝部骨折、部分股骨头骨折、撕脱性骨折和小儿骨折，以及截骨术、关节融合术、骨移植术后的固定来说，的确如此。但仍有美中不足之处，如对上下肢长骨骨折，强度还不够；个别病人后期，伤口可出现非特异性炎症反应，引起疼痛、红肿，甚至形成窦道。另外，对工薪阶层来说，价格偏高。相信随着现代科技发展，一定能够找到性能更好的材料，扩大适用范围。在不远的将来，接受骨折内固定手术的病人将彻底告别二次手术的痛苦。”