太阳系飞船

2001年4月中旬，人类将迈出跨星际航行的第一步―――太阳系飞船的近地轨道飞行实验。

这次飞行实验的主角是一个可重返大气层的折叠式航天飞行舱。这种由俄罗斯巴巴金航天中心研制的飞行舱已经被证明相当成熟可靠，去年的两次发射飞行实验均获成功。

让人们大开眼界的是，把这种航天飞行舱送入地球轨道的将是俄罗斯的战略核潜艇。届时，俄罗斯的一艘战略核潜艇将把携载航天实验飞行舱的火箭发射进入地球的800×1000公里的近地轨道，而要把航天实验飞行舱送入地球轨道的火箭居然是由SS-N-18潜射常规洲际弹道导弹改装而成的。

火箭飞抵预定的地球轨道后，箭舱分离。这个太阳系飞船航天模拟实验飞行舱重约40公斤，将携带用于摄录图像的一台太空照相机、两套成像系统、3台用于搜集各种数据的测量仪及4套S波段和甚高频跟踪遥测系统。

这个实验飞行舱将在地球轨道上逗留数个星期或者数周，进行各种各样的实验。用科学家们的话来说：就像让一艘新船到大海航行前一样，我们先得在近海边对新船进行完整的实验，然后才能放心地让它到大海中航行。

科学家们预计将在俄罗斯的堪察加地区回收航天飞行舱，然后对所记录的资料和图像进行研究分析。当实验飞行舱在地球轨道上运行期间，地球上的人们在晴朗的夜空中用肉眼就能看到它，当然只是一个比较明亮的光点而已。这次实验飞行的总费用是400万美元。

2001年9月底到10月初，太阳系飞船“星空1号”将正式发射升空，在距离地球40000公里处挣脱地球引力的太阳系飞船将这样向漫漫的太阳系飞去：从地球到水星再到木星的这段路程，太阳系飞船靠的是太阳光的光线压力。

这种鲜为人知的太阳光压力足以让我们的太阳系飞船完成这段航程；飞离木星后，太阳系飞船就得借力于地球上的科学家向宇宙中发射的激光了。在整个过程中，太阳系飞船会不断地将各种各样的数据和照片发回地球，让地球上的人们一睹太阳系的面孔，为将来有一天飞向遥远的星空做准备。