天文学家探测到两颗最远的类星体

本报华盛顿6月5日电记者张孟军报道：作为一项为期5年期的“数字绘制宇宙”国际计划的一部分，天文学家已探测到迄今最远的2颗类星体。据认为，类星体是宇宙中最古老、最明亮的天体。

这2颗类星体是由执行“斯隆数字宇宙调查”计划的科学家探测到的。据参与该计划的主要研究人员、芝加哥大学的约克称，这2颗类星体可能距地球800亿光年远。1光年是光在真空中1年所走的距离，约为10万亿公里。这一距离似乎难以想象。天文学家一直认为，宇宙本身年龄只有100亿到200亿岁，但当宇宙8亿岁时，这2颗类星体才开始向地球运动。约克在接受采访时说，“你们看到的来自这些天体的光，实际上是当它们更接近地球时从这些天体发出的”。如使用现有关于宇宙如何快速膨胀的理论，他估计，这2颗类星体距地球至少为800亿光年。

这2颗新探测的类星体距地球的距离打破了“斯隆计划”早期创造的记录。科学家预测，继续研究可能会探测到更遥远的类星体。科学家希望能捕获到10万颗类星体的数据，而目前已发现了1.3万颗。类星体特别是遥远的类星体在研究中十分重要，由于它们发射的某些光可被向地球运动的天体所吸收，并能留下该地区的“印记”，因此天文学家可通过检测这一印记来了解那些星体的状况。所以，约克说，观测一颗远距离类星体，将有助于研究处于类星体和地球之间的几百个遥远星系的生成和发展。