烹饪之神――微波炉

1980年巴黎日用电器展览会上，出现了一种被称为“烹饪之神”的炊具。表演者将装有食品的器皿，放进一架电视机模样的箱体内，关上箱门，按动开关，不一会儿，色泽鲜亮、香味浓郁的佳肴就做成了。用这种方法，煮米饭仅花1分钟，烧猪肉4分钟，蒸全鸡15分钟。更稀奇的是，同食品一起入箱加热的器皿并不烫手，箱体本身也没有被加热。这就是“时代型”的炊具，名叫微波炉。

微波炉是用微波烧饭做菜的。微波是一种电磁波，不过它的波长比短波更短，属于超短波。这种电磁波的能量不仅比通常的无线电波大得多，而且还很有“个性”：微波一遇到铜、铝、不锈钢之类金属就发生反射，所以导体根本无法吸取它的能量；微波能自由透过玻璃、陶瓷、塑料等绝缘材料不会消耗能量；但含有水分的淀粉、蔬菜、肉类，以及脂肪类物质，微波不但不能透过，反而其能量会被吸收掉。

微波炉正是利用微波的特性制作的。微波炉的壳体用不锈钢等金属材料制成，可以阻挡微波从炉内逃出，影响人体健康。装食品的容器是绝缘材料，给微波烹饪食品大开“绿灯”。微波炉里有个叫磁控管的电子管，能产生每秒变化24.5亿次（民用炉）或9.15亿次（工业用炉）的微波，迫使食品中自由自在、杂乱无章排列的各个水分子，按照微波电场的方向首尾一致地“站队”。微波电场每秒钟变化几十亿次，水分子也随着一会儿朝这头，一会儿朝那头地“翻跟头”几十亿次，这样频繁的运动产生了大量的热能，将食品“烧”熟了。微波烹饪不同于常规烟火烹饪，不必先加热空气和锅底，而是直接深入食物内部，全面、均匀地加热，所以烹饪速度比传统炉灶快4―10倍，热效率高达80%，比电炉类的炊具还高出30O%以上。微波加工的食品能保持天然的色香味，对维生素的破坏也很少。用微波炉“烧”冷冻食品，速度快，保鲜好。微波还有低温杀菌能力，用它“清洗”水果、冷拌食品等，效果亦佳。

但微波炉无法“煎”和“炸”食品，即使“炒”，也得事先加好调料。另外，人体组织也是含有大量水分的，所以使用微波炉必须注意安全，千万要在切断电源、磁控管停止工作后再打开炉门。